스타더스트: 영국 동화 혹은 모험소설?

전형적인 판타지소설이라고 보시면 됩니다. 그것도 서클 같은 것은 필요하지 않은 마법이 존재하는 세계이고요. 마녀와 회춘과 별과 요정과 희한한 것들이 존재하는 시기입니다. 시작하는 부분에서 이 이야기의 시간적 배경을 언급하는데, 빅토리아 여왕이 아직 상복을 입기 전이고 사랑을 하고는 있지만 결혼하기 전의 이야기라고 합니다. 그러니까 시대적 배경은 「영 빅토리아」 증반부.(...)

그 시기 어느 어리숙한 청년은 어떤 여자에게 홀려서 하룻밤을 보내고, 그 직후에 이웃집 아가씨와 결혼을 하게 됩니다. 그 전까지는 아직 사귀고 있다고 할 수는 있지만 사귀는 것은 아닌 어중간한 상태였으니까요. 살짝 인간이 아닌 무언가에게 홀렸던 것은 확실하지만 덕분에 이야기는 시작될 수 있었습니다. 이 작은 조각이 모든 상황을 만들어 놓으니까요.

이야기는 여러 사람들의 입장에서 돌아갑니다. 그렇지만 주인공은 따로 있지요. 별을 따다 주겠다고 약속한 청년은 별은 따왔지만 엉뚱한 짓을 하고 맙니다. 그도 그런 게 짧지 않은 여행 동안 이미 다른 세계를 경험했고, 그 여행 동안 또 다른 마법이 생기고 또 다른 마법이 풀립니다. 이전에 이 책을 빌릴까 말까 하는 동안 결말 부분을 홀랑 읽었으니 어찌 되는지 알았지만 나쁘지 않습니다. 모두가 행복하게 잘 살았다는 것도 나쁘지 않아요. 다만 땅에서 오랜 기간을 계속해서 살아야 했을 별이 안타까울 따름이지요. 모든 것은 스쳐 지나가고 남는 것은 억겁이어라.


뭐, 이런 복잡 다단한 이야기는 넘어가고 아주 구체적으로 대 놓고 내용을 적어보면 다음과 같습니다.

더스틴 쏜은 마을의 평범한 젊은이입니다. 사귀는 것은 아니지만 가끔 데이트를 하는 아가씨는 있습니다. 이대로 가면 이 아가씨와 결혼하지 않을까 생각하고 있고요. 한데 이 아가씨에게 줄 좋은 선물을 고르던 와중, 인간이 아닌 것들이 와서 연 장터에서 마녀를 만납니다. 마법에 걸린 여자는 더스틴을 유혹하고, 결국 하룻밤을 보내고 말지요. 그 장이 끝난 직후 더스틴은 데이트를 하던 아가씨와 결혼을 하게 되는데 그 몇 달 뒤 마을 밖에 '트리스트란 쏜'이란 이름표와 함께 아기가 올 줄은 꿈에도 몰랐을 겁니다.
여섯 개월 아래의 동생에게 놀림을 당하는 트리스트란은 마을에서 가장 아름다운 아가씨, 빅토리아에게 홀딱 반했습니다. 하지만 숫기없고 특별히 잘하는 일도 없는 이 청년은 빅토리아에게 말을 붙이기도 어렵습니다. 그러다가 이 청년은 꿈 많은 그 나이 대에 맞게, 빅토리아에게 뭐든 다 해줄 수 있다고, 키스만 한 번 해달라고 애원합니다. 빅토리아는 절대로 해줄 수 없다고 하며 별을 따온다면 소원 하나 들어줄 수는 있다고 합니다. 그리고 트리스트란은 그대로 짐을 싸서 별을 찾으러 갑니다.

문제는 이 별이 떨어진 이유입니다. 어느 땅을 다스리는 성주는 아들 일곱에 딸 하나를 두었는데, 이 중 아들 넷이 죽고 셋이 남았습니다. 살아있는 아들 셋이 남은 아들 넷을 죽였지요. 그 중 하나가 둘을 죽인 겁니다. 목적은 성주가 되는 것이고요. 죽기 일보 직전인 이 성주는 마지막으로 남은 힘을 끌어 모아, 성주의 자격을 증명하는 토파즈를 던져 별을 떨어뜨립니다.(...) 그리고 자격을 들고 오는 자가 성주가 될 것이라는 유언을 남기지요.

자아. 오래오래 살아온 마녀들은 별이 떨어진 것을 알고 별의 심장을 구하기 위해 서두릅니다. 별의 심장은 회춘하는데 특효약이거든요. 가장 나이가 많은 여왕님께서 젊음을 뒤집어 쓰고 여동생을 위해 나섭니다. 그랬는데 늦었어요.

결론은 트리스트란 승리. 길러준 가족을 떠나긴 했지만 어머니를 찾고 마누라를 얻었습니다. 얻은 것이 하나 더 있지만 사실 트리스트란 입장에서 가장 좋은 것은 배우자였지요. 그리고 후계자도 얻었으니까요.

결론이 참 멋지지만 슬퍼서 아쉽습니다. 결말을 보면 저도 모르게 눈물 지을 것 같지만, 옛날 동화의 결말도 이렇게 되어야 하지 않을까요. 어떤 면에서는 상당히 현실적이라고도 볼 수 있습니다.

책은 두껍지만 굉장히 쉽게 읽힙니다. 다 읽는데 40-50분? 한 시간이 채 걸리지 않은 것 같군요. 하지만 영화로는 볼 생각이 없습니다. 분명 영화는 전체 이야기 중 삽질 혹은 주인공들이 구르고 오해하는 부분을 제 취향보다 길게 넣었을 겁니다. 저는 고생하는 이야기보다 밝고 행복하며 발랄한 이야기가 좋으니까요.-ㅁ-

닐 게이먼. 『스타더스트』, 나중길 옮김. 노블마인(웅진씽크빅), 2007, 1만원.

그러고 보면 막판에 나오는 트리스트란의 어머니 성격 묘사도 나름 재미있습니다. 나름...; 어떻게 보면 시집살이를 피하기 위한 아가씨의 대책으로도 읽히는 군요. 아하하;