Cafe Esendial - 3

어제도 건너 뛰고. 오늘은 잊지않고 들고 왔습니다. 더 미루다가는 진짜 어영부영, 다음주에도 글 못쓸 것 같은 위기감이 들더군요.

제목 그대로. 이 소설은 정원사에 낚여서 보았습니다. der Gartner님의 이야기가 아니라, 어쨌건 정원사 이야기라면 매우 즐겁게 봅니다. 제빵사보다도 외려 정원사 쪽의 진입장벽이 낮습니다. 제빵사나 차 등의 이야기는 종종 재료 문제 때문에 몰입이 깨질 때가 있거든요. 그러고 보면 조아라 프리미엄으로 올라오는 만렙 커피도 정원사와 관련된 에피소드가 드디어 나온 덕에 행복하게 보고 있 ... .. 아. 이 소설, 지금 연재분은 위기 국면이었지요. 흠흠.

아포칼립스와 헌터 소재의 이야기는 좋아하는 편이지만 지뢰 확률이 낮지 않습니다. 물론 판타지소설의 지뢰확률이 더 높긴 하나, 아포칼립스물의 지뢰도 적지는 않습니다. 무협쪽은 아예 지뢰밭이라, 높은 확률로 보다가 도중에 포기합니다. 그나마 최근 보았던 프리미엄 소설 중에서는 『환생표사』가 좋았습니다. 『애완무사와 고양이눈』은, 장바구니 담아 놓고 호시탐탐 노리는 중입니다.  ..까지 적고 나서 뭔가 뒤통수가 근질근질해서 주문 내역을 확인해보니, 최근 주문내역 중 위에서 다섯 번째쯤에 있네요. 집에 없지 않나 했더니만, G에게 먼저 읽으라고 들려 보냈습니다. 흠흠(2)

이야기가 엉뚱한 곳으로 샜군요. 『헌터 세상의 정원사』도 재미있게 보다가, 중간에 주신 나오는 부분에서 고이 뒤로 물러났다 결말만 확인했지만, 결말도 썩 마음에 들지는 않았습니다. 주인공은 순수배양형초식남으로 막을 내렸지만 그 옆에는 성기사와 성녀가 함께 했으니까요. 속세에 물든(?) 다른 사람은 그 파티에 끼어 들었다가 다시 도시로 돌아옵니다. 도시생활을 버릴 수 없었던 거죠.

이 소설은 무협이나 헌터물에서 종종 등장하는 문어다리가 없습니다. 애초에 이 소설은 일반적 의미의 로맨스가 등장하지 않습니다. 동료애와 우정, 그리고 애완동물을 향한 가족애가 있을뿐입니다. 그러니 마음 놓고(!) 보셔도 됩니다. 로맨스는 결말부분에 스치듯 지나가는 동료들의 이야기만 나옵니다.

이 부분을 강조하는 건 등장하는 여성들이 상당히 많기 때문입니다. 헌터라는 힘은 각성계 힘이기 때문에 성별을 그리 따지지 않습니다. 하지만 많은 소설에서 헌터의 성별 비중은 남성이 높습니다. 아무래도 헌터는 무력을 사용하기 때문에 군대나 사냥꾼의 모습과 가깝고, 그렇다보니 은연중에 남성이라 생각하는지도 모르지요.

이한결은 정원사입니다. 한결이 태어나던 해에 일어났던 사건으로, 대부분의 정부는 사라지고 사람들은 안전지대를 중심으로 도시국가 비슷한 것을 건설해 작은 공동체를 이루고 있습니다. 한국도 지금은 완전히 나뉘어 있습니다. 심지어 서울은 광화문지대와 강남지대 등, 여러 지대로 나뉘어 있으니까요.

원래는 평범한 대학생이지만 외할아버지가 돌아가신 뒤에는 대학을 그만두고 정원사훈련학교에 입교합니다. 정원사는 각성하거나 태어났을 때부터 타고나는데, 한결은 후자입니다. 절친한 친구는 전자였지요. 하지만 한결은 정원사로서의 능력이 매우 떨어집니다. 적응자이나 타고난 에테르 양이 매우 적습니다. 에테르 양이 많으면 힘을 더 자유롭게 쓸 수 있으니, 일반인보다 아주 조금 많은 수준인 한결은 훈련학교에서도 거의 꼴찌를 도맡아합니다.

그러나 뭔가 다릅니다. 몇몇 훈련에서 한결은 자신이 특별한 능력을 타고났다는 걸 깨닫습니다. 그 비정상적인 상황을 다른 이들이 안다면 연구소에 끌려갈지 모릅니다. 그러니 일단 최대한 감춰야지요.

이 이야기는 주인공의 성장담을 다룹니다. 정원사로서 낙제생이었다가, 매우 뛰어난 사격실력을 발휘했다가, 거기서 사건에 휘말려 또 인생행로가 바뀝니다. 그리고 전체 이야기는 '왜 한결만 다른가?'에 대한 여러 답을 찾는 모험소설로도 볼 수 있습니다. 성장소설이자 모험소설, 그리고 그 속에 들어간 SF와 판타지라고 하면 되겠지요. 결말이 해피엔딩인지 아닌지는 사람들마다 생각이 다를 수 있지만, 더 나은 세계로 나아가고 있으니 해피엔딩이라 생각합니다. 일련의 악은 처단되고, 용사는 홀로 남아 외로움을 맛본다-. 어쩌면 영웅소설의 클리셰라고도 할 수 있고요?

헌터물의 던전은 탑이 종종 등장하던데, 여기는 말 그대로 정원입니다. 정원 중심부의 코어 크리스탈도 그렇고, 등장하는 괴수들도 그렇고, 대체적으로 신화와도 연결이 됩니다. 또 정원의 내부 묘사가 다양하고 주인공이 점점 성장하는 모습도 마음에 들었고요. 생산계 헌터를 선호하지만, 이런 이야기도 좋습니다.

이 책을 찾은 계기를 빠뜨렸습니다. 조아라 프리미엄 소설로, 완결된 『링커』를 정주행하고 나니 다른 소설이 읽고 싶어서 작가의 다른 소설을 찾아보았다가, 가장 최근에 출간된 소설을 집어 들었습니다. 그리고 다른 소설들도 전부 장바구니에 담아두고 호시탐탐 노리는 중이고요.

그나저나 주인공 이름이..... 음. 그래서 모씨에게 이 책 세트를 선물로 줄까 망설이기도 했고요? 주는 건 좋은데 취향에 맞을지 어떨지 몰라서 잠시 멈춰뒀습니다. 그러니 비밀댓글로 리디북스 아이디와 함께 당근을 흔들어주시면 전체 세트를 당장 선물로 드리겠습니다!